Большая Клоака, Великая Клоака, Клоака Максима (лат. Cloaca Maxima от лат. cluere — чистить) — часть античной системы канализации в Древнем Риме.

Истинный возраст Cloaca Maxima не знает никто, разброс довольно существенный - от 7-го до 4-го веков до н.э. Одна из самых распространенных версий гласит, что построена она была ещё при царе Луции Тарквинии Древнем, которого считают личностью исторической. Сведений о самом царе так же немного и они носят скорее полулегендарный характер.
Луций Тарквиний стремился укрепить царскую власть, опираясь как на военную силу, так и на растущую массу плебеев. Возможно, что именно это стремление и побудило царя заняться благоустройством города. В числе нововведений как раз и было строительство Cloaca Maxima, водоотводного канала для осушения заболоченной низменности между Палатинским и Капитолийским холмами. Считается, что строительство вёл этрусский мастер, или же строился канал по этрусским образцам. Во всяком случае, этруски славились как отменные каменщики, и римляне переняли это искусство именно у них. Стены и свод канала, отводившего воду из заболоченной местности в Тибр, были выложены из габийского камня, два метра в длину и метр в ширину, цемент при строительстве не применялся. Шириной канал был 3 метра, а высотой более 4-х. Длина канала приблизительно 800 метров. Изначально Cloaca Maxima была открытым каналом, хотя возможно, что не полностью. Позже появились деревянные настилы, а ещё позже каменные своды. Окончательно её закрыли при императоре Августе. По мере развития города, развивалась и его канализационная сеть, основным стержнем которой оставалась Cloaca Maxima. Сооружались новые водостоки, часть из которых направлялась сразу в Тибр, а часть примыкала к Большой Клоаке (так дословно переводится название канала). Существует в Риме ещё один водосток царской эпохи, насколько можно судить по стилю сооружения и природе камня. Здесь тоже использовалась крупная кладка, фундамент вышиной в 90 см, так же положенный без цемента. Водостоки царского периода были расположены соответственно направлению тогдашних улиц, всё изменилось после разрушения города галлами. Возводили Рим с поспешностью, а потому не всегда соблюдали прежние линии улиц, в результате чего часть водостоков оказалась под домами.
Итак, с развитием города расширялась канализация. В 184 г. до н.э. цензоры Марк Порций Катон и Луций Валерий Флакк распоряжаются соорудить новые клоаки, а заодно отремонтировать уже существующие. Авентин и некоторые другие части Рима обретают свои водостоки. На ремонт и строительство канализационной сети была потрачена весьма внушительная по тем временам сумма - 24 миллиона сестерциев. Ещё более серьёзное внимание уделяется канализационной сети при императоре Августе (годы правления 27 г. до н.э. - 14 г.), точнее в те годы, когда благоустройством города и канализационной сети ведал Марк Випсанний Агриппа (63 - 12 гг. до н.э.). Он занимался расширением и строительством акведуков и расширением и чисткой канализации. Агриппа не гнушался самолично объехать всю Клоаку Максима на лодке, и по свидетельству современников, на это он потратил целый день. Так же утверждают, что он за свой счёт очистил все клоаки города, направил в них воду из семи водопроводов, так как изначально уклон Cloaca Maxima был небольшим и вследствие чего промывался плохо. Он вырыл несколько новых водостоков на Марсовом Поле, и один из них длиной в четыре метра и шириной в три, до сих пор служит для канализации самой населённой части города. Ему же приписывают и полную герметизацию Cloaca Maxima.
В имперскую эпоху Рима следить за канализацией назначались особые чиновники - curatores cloacarum. А при желании вывести из своего дома трубы для сброса сточных вод и присоединить их к общественным клоакам, граждане платили специальный налог - cloacarium. Уже тогда в Риме в частных домах на первых этажах, нередко оборудовались клозеты, омываемые водой. В городах же, находящихся в сфере влияния Рима, в различных климатических поясах так же создавались крупные канализационные сооружения, например в Боне (Hippo Regius - римская колония в северной Африке).
Несмотря на то, что с момента основания Cloaca Maxima прошло примерно две с половиной тысяч лет, эта самая знаменитая канализационная система в мире, находится в достаточно хорошем состоянии, его устье, образующие полукруглую арку в стене набережной около пяти метров в диаметре, и сейчас можно увидеть в исторической части Рима. Римляне считали, что хранительницей их канализационных сооружений, являлась Клоакина - один из эпитетов Венеры, означающий "очистительница", что вызывало язвительную иронию христиан. Однако, не смотря на всю неблагозвучность имени и совсем непривычное амплуа этой богини для большинства из нас, она сумела сохранить вверенное ей столь значительное для Вечного города сооружение.
Взято преимущественно отсюда с вкраплениями из педии и снимков с других ресурсов. Вот это я понимаю, историчка :)